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  • El reclutamiento de menores por grupos armados en Haití se triplicó en 2025, dice UNICEF

    El reclutamiento de menores por grupos armados en Haití se triplicó en 2025, dice UNICEF

    San Juan (AP).- El reclutamiento de niños por parte de grupos armados en Haití se triplicó el año pasado, a medida que la pobreza y la violencia se profundizan en el atribulado país caribeño, de acuerdo con un nuevo informe de UNICEF publicado el jueves.

    El aumento se produce al tiempo que la violencia de las pandillas desplaza a una cifra récord de 1,4 millones de personas en todo Haití —más de la mitad de ellas niños, que, según expertos, quedan expuestos y vulnerables.

    “La magnitud del aumento definitivamente es una sorpresa. Eso es devastador”, dijo Geeta Narayan, representante de UNICEF en Haití

    Naciones Unidas estima que entre el 30% y el 50% de los integrantes de grupos armados son niños, y que se recluta a algunos de tan solo 9 años, señaló Narayan en una entrevista telefónica.

    “Cuanto más pequeño es el niño, más se le puede controlar”, explicó. “Tienen menos capacidad para resistirse, para ser disruptivos… Se les puede coaccionar para que hagan cosas horribles”.

    Se espera que el secretario general de la ONU ofrezca un desglose de cuántos niños fueron reclutados el año pasado en su informe anual sobre Haití en los próximos meses.

    Las pandillas controlan aproximadamente el 90% de la capital de Haití, Puerto Príncipe, así como extensas zonas de la región central del país.

    Por lo general, los niños actúan como espías, transportan municiones y armas, y a menudo se les encarga vigilar a personas secuestradas, añadió Narayan.

    Por su parte, las niñas suelen enfrentar violencia sexual y se les asignan tareas domésticas, como cocinar y lavar ropa.

    “En muchos casos, el niño o la familia sí recibe algún tipo de pago”, comentó.

    Informes anteriores de la ONU han señalado que los pagos pueden oscilar entre 30 dólares a la semana y varios cientos de dólares al mes.

    Narayan observó que, en ocasiones, se paga a las familias para que entreguen a un niño, y apuntó que no tienen opción dada la pobreza extrema del país.

    Más del 60% de los casi 12 millones de habitantes de Haití vive con menos de 4 dólares al día, y cientos de miles de haitianos pasan hambre o están cerca de la inanición.

    Narayan añadió que UNICEF ha recibido reportes anecdóticos de que a los niños en grupos armados se les droga y desarrollan una adicción.

    “Eso hace que el niño dependa aún más del grupo armado”, expresó Narayan, y agregó que esos grupos pueden resultar atractivos para los menores. “No hay alternativa para estos niños. El grupo armado ofrece armas, poder, comida e identidad”.

    Aproximadamente 500 niños que antes eran miembros de pandillas han escapado o han sido detenidos por las autoridades durante operativos en los últimos años, pero reintegrarlos es difícil, sostienen expertos.

    Actualmente, UNICEF ayuda a esos niños colocándolos en un lugar seguro donde reciben atención médica por posibles heridas o por drogadicción, y luego se reúnen con consejeros y trabajadores sociales que intentan contactar a su familia.

    “Los niños asociados con grupos armados no deben ser tratados como perpetradores”, subrayó en un comunicado la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.

    Gran parte del éxito de la reintegración depende de la edad y el género del niño, de cuándo se unió a un grupo armado y de cuándo fue liberado, señaló Narayan.

    Otros factores incluyen si su familia o su comunidad quiere que regrese.

    “En algunos casos, ha habido una ruptura”, dijo. “Hay tanto estigma asociado a esto que no quieren recibir al niño de vuelta”.

    Algunos de los casos más difíciles son los de adolescentes mayores, indicó Narayan.

    “Si tienes a un adolescente de 18 años que ha estado en grupos armados durante cinco años, ese muchacho no va a volver a la escuela”, afirmó, y añadió que Haití necesita opciones de aprendizaje o formación profesional, y que UNICEF necesita hasta 30 millones de dólares para llegar a todos los niños.

    Narayan dijo que tiene esperanza de que se ayude a más niños a medida que la actual misión respaldada por la ONU, encabezada por la policía de Kenia y que lidia con falta de personal y de fondos, se transforme en los próximos meses en una llamada fuerza de supresión de pandillas, que tendrá más poder.

  • Unicef: el 23 % de niñez con discapacidad en RD no asiste a la escuela

    Unicef: el 23 % de niñez con discapacidad en RD no asiste a la escuela

    Santo Domingo.- El 23 % de la niñez con discapacidad en la República Dominicana no asiste a la escuela, afirmó el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia o Unicef al celebrarse el Día Internacional de las Personas con Discapacidad.

    Material escolar

    La cantidad de estudiantes con discapacidad atendidos por el sistema educativo cayó de 26.581 en 2016 a 6.163 en 2019, una reducción de más del 75 %, informó la agencia de la ONU en un comunicado.

    Asimismo, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Multiples-Encuestas de Indicadores Múltiples por Conglomerados (Enhogar-Mics 2019), un 10,1 % de los niños y niñas de 2 a 17 años en la República Dominicana presentan dificultad en al menos un dominio funcional, cifra que alcanza un 11,3 % entre los 5 y 17 años.

    Unicef denunció que la República Dominicana no cuenta con un registro nacional que identifique cuántos miembros de esta población viven con discapacidad ni la naturaleza de sus necesidades, «lo que dificulta la planificación de políticas públicas inclusivas».

    «Los datos cuentan que miles de niños siguen enfrentando barreras que limitan su desarrollo. Para transformar esta realidad, es indispensable contar con información confiable que oriente decisiones públicas más efectivas», indicó la representante interina de Unicef en la República Dominicana, Anyoli Sanabria.

    El informe también subraya vulnerabilidades adicionales en el país como dificultades de acceso a servicios esenciales, mayor riesgo durante emergencias, sobrecarga de cuidado particularmente en mujeres y mayor exposición a situaciones de maltrato o aislamiento.

  • “Solo 1 de cada 10 bebés dominicanos recibe lactancia exclusiva”, dice UNICEF RD

    “Solo 1 de cada 10 bebés dominicanos recibe lactancia exclusiva”, dice UNICEF RD

    SANTO DOMINGO.-Cada año, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y sus aliados, así como otros organismos locales e internacionales, aprovechan la conmemoración de la Semana Mundial de la Lactancia Materna para recordar que amamantar no es solo una decisión personal, sino un derecho de cada niña y niño, y una responsabilidad compartida por familias, comunidades, empleadores y autoridades gubernamentales.

    Del 1 al 7 de agosto se lleva a cabo esta simbólica Semana, como una plataforma clave para recordar que la lactancia materna es vital para la supervivencia, el crecimiento y el desarrollo saludable de niñas y niños, exhortando a gobiernos, donantes y empresas a garantizar que ninguna madre amamante sola.

    En la nación dominicana, los desafíos son evidentes: según la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2019), solo 16% de los bebés menores de seis meses reciben lactancia materna exclusiva; y de acuerdo con la Encuesta Demográfica y de Salud (ENDESA 2019), esta cifra desciende aún más a 8%, una de las más bajas de América Latina. En el ámbito mundial, el 48% de los bebés menores de seis meses reciben lactancia exclusiva, aún por debajo de la meta del 60% para 2030.

    Foto: Fuente externa

    “La lactancia materna salva vidas: Si todos los niños y niñas de 0 a 24 meses fueran amamantados de forma óptima, se podrían salvar casi 600,000 vidas infantiles cada año. La leche materna contiene anticuerpos esenciales que protegen contra enfermedades, reduce el riesgo de sobrepeso y obesidad infantil en un 26%, y ofrece protección de por vida contra enfermedades no transmisibles”, dijo Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país.

    “Cada madre necesita apoyo, no juicios”

    «La lactancia materna no depende solo de la voluntad de una madre, sino de que la rodeemos de sistemas y políticas que la protejan y la acompañen. Necesitamos familias, comunidades, lugares de trabajo y servicios de salud comprometidos. Cada madre necesita apoyo, no juicios ni barreras”, afirmó Sanabria, como vocera del organismo internacional.

    A pesar de los avances globales, la financiación para programas de lactancia materna sigue siendo insuficiente: solo el 4% de los países recibe el mínimo de 5 dólares por nacimiento recomendado para alcanzar los objetivos. Por cada dólar invertido, se generan 35 dólares en beneficios económicos.

    UNICEF insta a los gobiernos y a la sociedad en general a:

    • Aumentar la financiación nacional y la cooperación internacional para programas de lactancia materna.
    • Proteger la lactancia de la influencia comercial, aplicando el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna.
    • Fortalecer la atención sanitaria, capacitando al personal de salud en asesoría de lactancia.
    • Ampliar el apoyo comunitario, garantizando que cada madre tenga consejería y redes de apoyo cerca de casa.

    “Sin apoyo sostenible, millones de bebés seguirán perdiendo la oportunidad de un comienzo de vida más sano”, enfatizó Sanabria.

  • Unicef denuncia aumento de la violencia sexual contra niños en Haití

    Unicef denuncia aumento de la violencia sexual contra niños en Haití

    PUERTO PRINCIPE.- El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha denunciado los «horrores inimaginables» a los que los grupos armados someten a los niños en Haití, donde la violencia sexual contra los menores ha aumentado en un 1.000 por ciento convirtiendo sus «cuerpos en campos de batalla».

    «El aumento de diez veces, registrado entre 2023 y el año pasado, se produce mientras los grupos armados infringe horrores inimaginables a los niños. Casi igual de asombrosa es la escasa cobertura que ha recibido esta espantosa estadística. Y así, si los números han perdido significado, quizá cuenten los niños que viven este horror», ha lamentado el portavoz de la agencia, James Elder, en una rueda de prensa.

    Elder ha señalado que este no es el único problema al que han de hacer frente los niños haitianos, pues alrededor de 1,2 millones de menores viven «bajo una amenaza constante de la violencia armada» y, además, el reclutamiento de niños por grupos armados ha aumentado un 70 por ciento en el último año.

    «UN CICLO LETAL»

    Con el «vertiginoso» aumento del reclutamiento infantil, «casi la mitad de los grupos están conformados por niños», han alertado desde UNICEF, haciendo hincapié en que muchos de ellos apenas alcanzan los ocho años.

    El fondo de la ONU ha puntualizado que el «sufrimiento inmenso» de estos niños pasa por ser «secuestrados, manipulados o forzados a unirse a estos grupos» armados como consecuencia de la «pobreza extrema» en la que se encuentran. «Es un ciclo letal: Los niños son reclutados por los grupos que alimentan su propio sufrimiento», ha apostillado.

    UN GRADO ASOMBROSO DE INSEGURIDAD

    En este contexto, además, el sistema de atención sanitaria ha sufrido un notable deterioro que no ha hecho sino incrementar la inseguridad de la población en general y de los niños en particular.

    «Los servicios esenciales han colapsado, los hospitales están desbordados, y más de la mitad de los centros de salud carecen de equipos y medicación», ha descrito Elder. «El 85 por ciento de la capital, Puerto Príncipe, está bajo el control de los grupos armados, un caso asombroso de inseguridad en una capital», ha agregado.

    Así las cosas, más de 500.000 niños se han visto desplazados, según datos de la organización, al quedar sus «escuelas y hogares se convertidos en campos de batalla». Este dato lleva a estimar que en torno a tres millones de niños necesitarán ayuda humanitaria urgente este año.

    «Se necesitan urgentemente educación, protección y oportunidades de desarrollo para evitar que los niños se vean arrastrados a la violencia. Sin estos esfuerzos, la violencia seguirá consumiendo a las generaciones futuras», ha sentenciado Elder, reivindicando que «el progreso de Haití comienza con sus niños».

  • UNICEF pide más financiación para necesidades niños en Haití

    UNICEF pide más financiación para necesidades niños en Haití

    NACIONES UNIDAS.-El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha puesto el foco en «la magnitud» de la crisis humanitaria y de seguridad que atraviesa Haití y ha solicitado de manera urgente «más financiación y una respuesta sólida y coordinada» para continuar asistiendo a los niños, el sector más afectado –junto a las mujeres– por la creciente violencia en el país.

    Desde UNICEF han subrayado que más de 42.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares –algunas de ellas por segunda o tercera vez–, «incluso en barrios antes considerados seguros», en busca de una mayor seguridad, y que estos desplazamientos han traído consigo «la interrupción de servicios esenciales» para familias enteras.

    En este «cambiante escenario de emergencia», el organismo ha insistido en la necesidad de «más apoyo» tanto por parte del propio UNICEF como de sus socios, para «llevar esperanza y alivio a los niños y las familias de Haití» durante la que ha calificado como «una de las crisis humanitarias y de seguridad más difíciles que ha afrontado el país en los últimos años».

    El propósito inicial del fondo es proporcionar «asistencia inmediata en los campos de desplazados y los barrios más pobres mientras diseñan un plan de recuperación a mediano y largo plazo».

    No obstante, ha agregado, factores como «la violencia armada, las carreteras bloqueadas y la escasez de combustible» están obstaculizando la distribución de ayuda «vital» sobre el terreno «al reducir la movilidad del personal humanitario».

    Así las cosas, UNICEF y sus socios han recurrido a «medios alternativos como el transporte marítimo y aéreo para llegar a los necesitados», aunque «las operaciones de socorro presentan aún grandes desafíos dada la situación de seguridad inestable e impredecible que impera en Haití».

    En este contexto, junto al abastecimiento de agua potable y alimentos, la agencia de Naciones Unidas ha incorporado como un elemento fundamental de su ayuda el ofrecimiento de «apoyo psicológico y protección a los niños no acompañados» a fin de «evitar el reclutamiento de niños por los grupos armados», que ha aumentado un 70 por ciento en el último año.

  • Minerd y Unicef ponen en marcha plan de beneficio escolar a niños con discapacidad

    Minerd y Unicef ponen en marcha plan de beneficio escolar a niños con discapacidad

    SANTO DOMINGO.-El Ministerio de Educación (Minerd) puso en acción el Plan de Escala del Modelo de Educación Inclusiva, un ambicioso proceso de reconversión de los servicios educativos hacia convertirlos en inclusivos, con el objetivo principal de garantizar una educación de calidad para todos los niños y adolescentes.

    Esto, para responder a su situación de discapacidad o cualquier otra necesidad específica de apoyo educativo (NEAE).

    La iniciativa contó con el apoyo del el Instituto Nacional de Formación y Capacitación del Magisterio (Inafocam) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), organismo que dio a conocer la información este domingo en un comunicado.

    El Plan proyecta reconvertir 100 centros educativos con todos los componentes del modelo, entre el período que abarca de 2024 al 2027, beneficiando a alrededor de 50,000 niños, niñas y adolescentes, con y sin discapacidad. Además, se realizarán capacitaciones a docentes, distribución de materiales didácticos accesibles de forma progresiva a todos los centros educativos en el ámbito nacional.

    El Modelo cuenta con 12 diseños para garantizar la inclusión, y un diseño universal en los servicios pedagógicos, que responda a todos los niños, niñas y adolescentes, tomando en cuenta su situación de discapacidad o cualquier otra NEAE.

    Se destacan en la iniciativa en el manejo de dos kits que incluyen cada uno un documento de recursos accesibles y otro de estrategias pedagógicas accesibles.

    Uno con énfasis en el trastorno del espectro Autista (TEA) y el segundo para discapacidad intelectual (DI). Ambos con códigos QR que proporcionan acceso a más de 262 recursos educativos.

    Además, la elaboración de instrumentos para el abordaje de estudiantes con TEA y discapacidad intelectual, que incluyen la creación de Líneas Base y Planes de Apoyo Personalizado (PAP).

    El proceso incluyó el diseño y validación del Modelo Nacional de Educación Inclusiva en un piloto implementado en 9 centros educativos ubicados en 8 distritos de 5 regionales educativas 2 en San Juan, 6 en La Vega, 8 en Santiago, y 10 y 15 en Santo Domingo.

    Este procedimiento permitió ejecutar en las escuelas el citado modelo e ir ajustando para que responda a las diversas necesidades y realidades de los centros educativos en el país; diseñando y probando las metodologías de enseñanza, con las herramientas y los recursos accesibles requeridos.

    El informe general de la encuesta EnHogar MICS 2019, realizada por la Oficina Nacional de Estadística (ONE) y Unicef, visibiliza que sólo el 32 % de los niños y niñas con dificultades funcionales asisten a programas de educación temprana, en comparación con el 49 % de aquellos sin mencionada condición de discapacidad, que los niños que sí la padecen, añadió la nota.

    De acuerdo a Unicef, este esfuerzo conjunto incluirá el fortalecimiento de las condiciones de accesibilidad en las escuelas con el desarrollo de capacidades en los equipos de gestión escolar y en los docentes en la implementación de estrategias pedagógicas inclusivas.

    Asimismo, dotará de recursos educativos accesibles y el aumento de la disponibilidad de personal capacitado. A su vez, implica trabajar en la reducción del estigma y de la discriminación. El modelo requiere de un trabajo articulado con la población con discapacidad, familias y sociedad en general.

    La iniciativa de planificación también contempla la sensibilización de los actores y la formación continua del profesorado para conocer y manejar estrategias efectivas para la atención de estudiantes con necesidades específicas de apoyo educativo, así como el uso del Diseño Universal de Aprendizaje.

     

  • República Dominicana redujo la mortalidad infantil en 2023, según SNS y Unicef

    República Dominicana redujo la mortalidad infantil en 2023, según SNS y Unicef

    SANTO DOMINGO. -La República Dominicana redujo la mortalidad neonatal en alrededor de un 9 % el año pasado, respecto a 2022, en todos los hospitales de la red pública aunque la tasa sigue siendo alta, de acuerdo con datos oficiales y de Unicef ofrecidos este domingo.

    La reducción se debe, en gran medida, a la puesta en marcha en mayo de 2023 del Plan de Aceleración para la Reducción de la Mortalidad Neonatal, revelan los datos divulgados en un comunicado por el Servicio Nacional de Salud (SNS) y el Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef).

    El año pasado, según la información, en la República Dominicana se evitó la muerte de 428 bebés en período neonatal.

    Datos de la Dirección de Epidemiología indican que el país registró en 2023 un total de 2,956 muertes neonatales, frente a las 3,341 de 2022.

    En tanto, información proporcionada por Unicef precisa que en el trimestre de enero a marzo de 2023, el país presentó una tasa nacional de mortalidad neonatal de 17.4 %, algo menor que la del 2022, que fue de 20.6 %.

    Con respecto a la tasa de la mortalidad materna, el comunicado precisa que se ha mantenido en 108 por 100.000 nacidos vivos, cifra que aún no cumple con los Objetivos de Desarrollo Sostenibles (ODS) 2030, cuyo propósito es alcanzar la reducción de la tasa mundial de muertes maternas a menos de 70 por cada 100,000 nacidos vivos.

    La información fue ofrecida tras un encuentro que reunió a profesionales de salud de 16 hospitales de la red pública, quienes evaluaron la implementación de estrategias dirigidas a reducir las muertes maternas y neonatales evitables en República Dominicana.

    “Todavía no estamos contentos con las cifras que tenemos, pero esta gestión está haciendo todo lo necesario para seguir mejorando estos indicadores y lograr los objetivos trazados”, dijo el director Materno Infantil y Adolescentes del SNS, doctor Martín Ortiz.

    De su lado, el representante de Unicef en el país, Carlos Carrera, instó a mantener una gestión hospitalaria de calidad, ofreciendo un trato respetuoso y digno en la atención obstétrica y neonatal para que las madres y sus recién nacidos puedan tener una experiencia positiva.