DENVER (NBAMANIACS.COM).-Se acabó. La espectacular serie de playoffs entre Denver Nuggets y Los Angeles Clippers ha tocado a su fin para recordarnos dos cosas: Nikola Jokic y compañía fueron campeones hace menos de dos años y Russell Westbrook es en un MVP de la NBA. A partir de esas dos historias, independientes y cruzadas, se explica lo ocurrido en un Game 7 que tuvo poca historia. Los de Colorado arrasaron, ganaron por 120-101 y se citan con Oklahoma City Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Denver, en otra película
Si hablamos de pura personalidad, justo eso es lo que tienen en su interior los Nuggets. Mientras su rival se perdió en esquemas, ideas, cambios defensivos y otras historias, ellos pusieron la pasión; esa que les llevó a levantarse tras un dubitativo inicio de partido. Los de Colorado jugaron desde el deseo y la intensidad, algo que se vio reflejado en cada acción del partido. Como se suele decir, simplemente lo quisieron más y el resultado no engaña.
Westbrook es un MVP de la NBA
Hay que recordarlo. Mientras muchos han señalado en demasiadas ocasiones que Russell Westbrook resta a un equipo que desea ganar, el MVP de 2017 vive empeñado en demostrar justo lo contrario. Para algunos no hacía falta, pero esta serie ante los Clippers le da la razón; y más tras partidos como el de anoche, en el que se echó el equipo a sus espaldas cuando peor pintaban las cosas.
En números hablamos de 16 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. En sensaciones de ser esa pieza que da energía a todos sus compañeros, una que marca el tono defensivo y que además está metiendo los triples –ha firmado un 11 de 27 en la eliminatoria–.
Con Russ enchufado y levantando a sus compañeros, los Nuggets ganaron en confianza para pasar de verse por detrás en el primer cuarto a ganar de 11 al descanso y terminar arrasando –tuvieron hasta 33 puntos de ventaja–.
Van ya demasiadas líneas sin hablar del tres veces MVP Nikola Jokic. La mejor noticia para él es que el excelso acompañamiento le está permitiendo jugar menos y sin la necesidad de hacer partidazos históricos. Anoche fueron 16 puntos para ver como hasta cuatro compañeros le igualan o superaban en anotación. ¿El máximo anotador? Aaron Gordon con 22 tantos.
Los Clippers, empequeñecidos
Tal cual suena. Si en los Nuggets pueden estar orgullosos del trabajo hecho, por California tendrán claro que no han estado a la altura. En la previa hablábamos de que los rendimientos individuales serían clave y jugadores como James Harden directamente desaparecieron. La Barba, que ya ha perdido un Game 7 con hasta cuatro equipos diferentes, se quedó en 7 pírricos puntos…
Poco más hay que explicar. Si una de tus estrellas fracasa tan estrepitosamente el resto va detrás. Básicamente los Clippers duraron un cuarto, en el segundo sobrevivieron con algunas canastas inverosímiles de Kawhi Leonard y tras el descanso fueron borrados del mapa. Un feo final para lo que estaba siendo una bonita historia.
Lo peor para los angelinos es que parecen haber tocado techo con lo que tienen. Ver a Leonard y Harden mejor que en estos playoffs se antoja imposible, por lo que en verano les tocará conformarse o ser agresivos en busca de una fórmula nueva.
Jugadores destacados
Estos fueron los mejores jugadores del partido.
Russell Westbrook
Aquí estamos otra vez porque Russell Westbrook así lo merece. 16 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 5 robos. Partidazo el suyo y por muchas cosas que no entienden de estadísticas. El punto de pasión (y locura) que le faltaba a Denver.
Christian Braun
Uno de los grandes motivos de la mejora de los Nuggets es el crecimiento de Christian Braun. El guard ya es mucho más que un complemento y anoche lo demostró con 21 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias. Le van a necesitar (y mucho) contra OKC.
Kawhi Leonard
La luz dentro de la oscuridad. En un feo partido de Clippers fue quien salvó el honor con 22 puntos y 5 rebotes. Con su versión actual los angelinos pueden construir algo muy interesante.