Por Johnny Arrendel
El béisbol de las Grandes Ligas (MLB) ha sido escenario de grandes hazañas deportivas, pero también de controversias legales que han involucrado a algunos de sus jugadores más destacados.
Desde 1970, varios beisbolistas han enfrentado cargos por delitos que van desde violencia doméstica hasta homicidio, tráfico de sustancias y abuso sexual.
Este artículo no busca juzgar ni defender a estos atletas, sino ofrecer un recuento objetivo para mostrar que estos incidentes no son un fenómeno reciente, aunque la forma en que la MLB y la sociedad los abordan ha cambiado con el tiempo.
A continuación, se presenta una relación de casos notables de jugadores como César Cedeño, Dwight Gooden, Pete Rose, Alfredo Simón, Darryl Strawberry, Wander Franco, Ugueth Urbina, José Canseco, José Rijo, entre otros, junto con un análisis de cómo algunos lograron reintegrarse al béisbol mientras otros enfrentaron vetos o el declive de sus carreras. Casos Notables 1.-César Cedeño: En 1973, Cedeño, entonces una estrella de los Houston de Astros, estuvo involucrado en un trágico incidente en la República Dominicana. Durante una discusión en un motel, su arma se disparó accidentalmente, según alegó, causó la muerte de su pareja, Altagracia de la Cruz, Malena
Cedeño fue acusado de homicidio involuntario, pero el caso se resolvió con una multa y sin prisión. Cedeño continuó su carrera en la MLB sin interrupciones significativas, beneficiándose de una época con menos escrutinio mediático. 2.-Dwight Gooden: El lanzador de los New York Mets, conocido por su talento en los años 80, enfrentó múltiples problemas legales relacionados con el tráfico y consumo de sustancias, principalmente cocaína.
En 1987, 1994 y 2006, Gooden fue arrestado por posesión de drogas y, en algunos casos, por conducir bajo la influencia.
Aunque cumplió breves períodos en prisión, logró regresar a la MLB en varias ocasiones, aunque su carrera nunca recuperó su brillo inicial debido a las adicciones. 3.-Pete Rose: Leyenda de los Cincinnati Reds fue vetado de por vida de la MLB en 1989 por apostar en juegos de béisbol, un escándalo de corrupción que marcó su legado.
Aunque no enfrentó cargos penales graves, Rose también tuvo problemas legales por evasión fiscal en los años 90. Cumplió cinco meses en un campo de trabajo penitenciario.
Su veto permanente, basado en las reglas de la MLB sobre apuestas, le impidió regresar al béisbol yprofesional y no dejam que sea exlatado al Salón de la Fama, a pesar de sus récords históricos. 4.-Alfredo Simón: En 2011, el pitcher dominicano, entonces con los Orioles de Baltimore, fue acusado de homicidio involuntario en la República Dominicana tras un tiroteo en una celebración de Año Nuevo que dejó un muerto y un herido.
Simón fue liberado tras pagar una fianza y el caso se resolvió sin cargos formales. Continuó su carrera en la MLB sin sanciones significativas, un reflejo de la tolerancia de la liga en esa época hacia ciertos incidentes fuera del campo.
5.-Darryl Strawberry: Otra estrella de los Mets, Strawberry tuvo una carrera plagada de problemas legales por consumo y tráfico de sustancias.
En los años 90 y 2000, enfrentó arrestos por posesión de cocaína, evasión fiscal y conducir bajo la influencia.
Aunque cumplió tiempo en prisión, Strawberry logró reintegrarse brevemente a la MLB, pero su rendimiento decayó, y su legado quedó marcado por sus luchas personales. 6.-Wander Franco: En 2025, el campocorto de los Tampa Bay Rays fue encontrado culpable en la República Dominicana de abuso sexual y explotación de una menor, con sentencia de dos años suspendida con condiciones estrictas.
Franco también enfrentó cargos por tráfico humano y posesión ilegal de armas. Su caso, aún en desarrollo, ha puesto en duda su regreso a la MLB debido a las estrictas políticas actuales de la liga sobre violencia doméstica y abuso, además de posibles restricciones migratorias. 7.’Ugueth Urbina: En 2005, el relevista venezolano fue arrestado en Venezuela por intento de homicidio tras atacar a trabajadores de su rancho con machetes y gasolina. Fue condenado a siete años de prisión, de los cuales cumplió cinco.
La carrera de Urbina en la MLB terminó abruptamente, ya que tras su liberación en 2012, su edad y tiempo fuera del juego le impidieron regresar.
8. – José Canseco: Conocido por su papel en el escándalo de esteroides de la MLB, Canseco también enfrentó cargos por violencia doméstica en 1992 y 1997, además de un arresto en 2003 por posesión de esteroides.
Aunque no cumplió largas condenas, su reputación y las nuevas reglas antidopaje de la MLB en los 2000 limitaron su regreso al béisbol profesional. 9. -José Rijo: El pitcher dominicano, héroe de los Cincinnati Reds en la Serie Mundial de 1990, enfrentó acusaciones de corrupción y lavado de dinero en la República Dominicana en los 2000, relacionadas con vínculos políticos.
Aunque Rijo no fue condenado, las acusaciones dañaron su imagen y su carrera en la MLB ya había concluido por lesiones, no por sanciones legales. Cambios en las Reglas y el Impacto en la Reintegración Antes de los años 2000, la MLB tenía un enfoque más tolerante hacia los problemas legales de los jugadores. Permitió que muchos, como Cedeño, Gooden y Simón, continuaran sus carreras sin grandes obstáculos.
Sin embargo, desde la implementación de la Política Conjunta de Violencia Doméstica, Abuso Sexual y Maltrato Infantil en 2015, la liga ha adoptado medidas más estrictas.
Esta política severa permite al Comisionado suspender a jugadores durante investigaciones, incluso sin condena penal, y ha resultado en sanciones más duras, como se ve en el caso de Wander Franco.
Además, las reglas antidopaje y las restricciones migratorias han complicado el retorno de jugadores como Canseco y Franco.
En cambio, en los 70 y 80 la MLB era más permisiva con casos de sustancias o violencia, hoy en día, el escrutinio público y las políticas internas hacen que los jugadores enfrenten mayores consecuencias, como vetos o pérdida de habilidades tras cumplir condenas, en el caso debUrbina. Reflexión Los casos criminales en la MLB no son fenómeno nuevo. Desde los años 70, jugadores han enfrentado acusaciones por delitos graves, desde homicidios hasta abuso y corrupción.
Sin embargo, el tratamiento de estos casos ha evolucionado. Lo que antes podía resolverse con multas o breves suspensiones ahora enfrenta un escrutinio más riguroso, que tefleja cambios sociales y en las políticas de la liga.
Este recuento no busca ensalzar ni condenar a estos atletas, sino ilustrar cómo el béisbol, en tanto espejo de la sociedad, ha lidiado con estas controversias a lo largo del tiempo y se adapta a nuevas normas y expectativas.
Fuentes: Baseball Almanac, MLB.com, ESPN, CNN, Wikipedia[](https://www.baseball-almanac.com/legendary/Baseball_Players_Who_Did_Time_in_Prison.shtml)[](https://www.mlb.com/news/wander-franco-found-guilty-of-sexual-abuse-in-dominican-republic)[](https://www.cnn.com/2025/06/26/sport/wander-franco-guilty-suspended-sentence-spt)