SANTO DOMINGO – En uno de los movimientos más sorpresivosClippers traspasan a James a Cavaliers por Darius Garland en un movimiento de alto impacto de la fecha límite de cambios de la NBA, los Los Angeles Clippers y los Cleveland Cavaliers concretaron un acuerdo que envía al veterano James Harden a Cleveland, mientras que el joven base Darius Garland y una selección de segunda ronda pasan a Los Ángeles, según reportes de ESPN.
El canje destaca por el marcado contraste generacional entre ambas figuras: Harden, de 36 años, llega a un equipo que viene de ganar 64 partidos y que se mantiene como contendiente en la Conferencia Este, mientras que Garland, de 26, se integra a una franquicia angelina que busca rejuvenecer su núcleo y redefinir su rumbo a largo plazo.
Desde la óptica de Cleveland, la operación responde a dos factores principales. El primero es la durabilidad. Garland ha lidiado con una persistente lesión en el dedo del pie desde la pasada postemporada, situación que lo ha mantenido fuera de acción desde el 14 de enero. A lo largo de su carrera también ha enfrentado otros problemas físicos que han generado preocupación en la organización.
El segundo factor es financiero. Aunque Harden y Garland perciben salarios similares esta temporada, el contrato del ex MVP solo está parcialmente garantizado para la campaña 2026-27, mientras que Garland tiene dos años más de contrato y está próximo a ser elegible para una extensión. En ese contexto, los Cavaliers optaron por un movimiento que preserve sus aspiraciones inmediatas al título sin comprometer su flexibilidad futura.
En lo deportivo, Harden ha sido uno de los pilares ofensivos de los Clippers en la presente temporada, promediando más de 25 puntos y ocho asistencias por partido, liderando la generación ofensiva del equipo. Con él en cancha, Los Ángeles registró una eficiencia ofensiva equivalente a una de las mejores de la liga, contraste notable con su rendimiento en su ausencia.
Aunque Harden comparte ciertas limitaciones defensivas con Garland, su mayor tamaño físico y experiencia le permiten competir mejor ante escoltas y bases más corpulentos. Cleveland, además, ha reforzado recientemente su defensa perimetral, lo que facilitaría su integración junto a Donovan Mitchell.
Para los Clippers, el traspaso representa una apuesta clara al futuro. La franquicia transforma a una estrella veterana en un base joven, All-Star reciente, que puede convertirse en pieza central de la siguiente etapa del equipo. Con Kawhi Leonard entrando en la recta final de su carrera y el panorama contractual despejado tras la temporada, Garland emerge como un nuevo eje alrededor del cual construir, junto al pívot Ivica Zubac.
Si bien el valor del intercambio ha generado debate —al tratarse de un jugador joven traspasado sin un paquete amplio de selecciones—, el contexto actual de la liga y el mercado para bases de menor estatura influyó en la decisión de Cleveland.