Los Ángeles.– Un jurado federal declaró culpable al exjardinero de las Grandes Ligas, Yasiel Puig, por los cargos de obstrucción a la justicia y por proporcionar información falsa a funcionarios federales que investigaban una red ilegal de apuestas deportivas.
El veredicto se produjo tras varias semanas de juicio, en el que comparecieron representantes de la Major League Baseball y Donny Kadokawa, entrenador de béisbol en Hawái señalado como intermediario en las apuestas realizadas por el pelotero. Puig enfrenta ahora una posible condena de hasta 20 años de prisión federal, y la sentencia fue fijada para el 26 de mayo.
Investigación por apuestas ilegales
De acuerdo con las autoridades, Puig habría realizado al menos 900 apuestas a través de plataformas vinculadas a una operación ilegal dirigida por Wayne Nix, exjugador de ligas menores. En 2022, Nix se declaró culpable de conspiración para operar un negocio ilícito de apuestas y de presentar una declaración de impuestos falsa, quedando a la espera de sentencia.
Inicialmente, Puig admitió haber mentido a agentes federales durante una investigación y reconoció pérdidas superiores a 280,000 dólares en 2019, apostando en disciplinas como tenis, fútbol americano y baloncesto. Sin embargo, posteriormente retiró su admisión de culpabilidad alegando la existencia de nuevas pruebas relevantes y proclamando su inocencia.
Los fiscales sostuvieron que el exjugador negó deliberadamente conocer los detalles de sus apuestas y la identidad de las personas involucradas cuando fue interrogado en enero de 2022. Durante el juicio se presentaron grabaciones en inglés del propio Puig, así como peritos que evaluaron sus capacidades cognitivas.
Argumentos de la defensa
La defensa argumentó que el jugador, con bajo nivel educativo formal, enfrentaba problemas de salud mental no tratados y que no contó con un intérprete adecuado ni asesoría penal durante la entrevista en la que presuntamente mintió.
Puig, de 35 años, tuvo una destacada trayectoria en las mayores, donde bateó para .277 con 132 cuadrangulares y 415 carreras impulsadas en siete temporadas, la mayoría con los Los Angeles Dodgers. Fue seleccionado al Juego de Estrellas en 2014 y se ganó el apodo de “The Wild Horse” por su estilo explosivo de juego.
Tras su paso por los Dodgers, también vistió los uniformes de los Cincinnati Reds y los Cleveland Indians antes de continuar su carrera en ligas internacionales, incluyendo México y Corea del Sur.