Nueva York (EFE).– La temporada 2026 de la MLS inicia este fin de semana en un año marcado por el Mundial de Norteamérica y por un cambio histórico en el calendario de la liga. Será la última campaña que se dispute íntegramente en año natural antes de que, a partir de 2027, el torneo adopte el formato europeo.
El duelo entre Charlotte FC y St. Louis City SC dará apertura oficial a una campaña que tendrá como principal atractivo la defensa del título por parte del Inter Miami CF, liderado por Lionel Messi.
Inter Miami, candidato principal
El conjunto de Florida intentará revalidar la corona en una temporada especial en la que estrenará estadio propio, el Miami Freedom Park. Messi, ocho veces ganador del Balón de Oro, seguirá siendo el eje del proyecto, acompañado por su inseparable socio ofensivo Luis Suárez.
También formarán parte de la columna vertebral del equipo el argentino Rodrigo De Paul y el joven Tadeo Allende. El plantel, ahora dirigido por Javier Mascherano, tendrá además como meta conquistar la Liga de Campeones de la Concacaf.
Para cubrir la salida de Jordi Alba, el club incorporó al español Sergio Reguilón, aunque una lesión de rodilla en pretemporada retrasará su debut oficial.
Los Ángeles y Nueva York concentran el protagonismo
En la Conferencia Oeste, el protagonismo vuelve a centrarse en Los Ángeles. Los Angeles FC buscará consolidarse como potencia con el liderazgo del arquero Hugo Lloris y la figura del surcoreano Son Heung-min.
Por su parte, el vigente campeón de 2024, LA Galaxy, intentará dejar atrás una discreta campaña anterior. El alemán Marco Reus continuará como referente, mientras el club espera la recuperación total de Riqui Puig tras su operación de ligamento cruzado.
En el Este, New York City FC y New York Red Bulls buscarán competir en una conferencia donde Miami parte como favorito.
James y otras estrellas internacionales
Uno de los movimientos más llamativos del mercado fue la llegada de James Rodríguez al Minnesota United FC. El colombiano firmó hasta mediados de 2026 con la mira puesta en el Mundial, donde aspira a liderar nuevamente a su selección.
También destaca la presencia del alemán Thomas Müller en Vancouver Whitecaps FC, además de figuras como Héctor Herrera (Houston Dynamo FC), Hirving Lozano (San Diego FC), Timo Werner (San Jose Earthquakes), Wilfried Zaha (Charlotte FC) y André Gomes (Columbus Crew).
Parón por el Mundial 2026
La temporada tendrá un receso entre el 25 de mayo y el 16 de julio debido a la celebración del Copa Mundial de la FIFA 2026, organizada por Estados Unidos, Canadá y México.
Varios jugadores de la liga participarán en la cita mundialista, entre ellos Messi y De Paul con Argentina, así como James Rodríguez y Son Heung-min con sus respectivas selecciones.
Con un calendario atípico, grandes fichajes y el impacto mediático del Mundial, la MLS afronta una campaña de transición que marcará el inicio de una nueva era para el fútbol profesional en Norteamérica.