ESPAÑA (EFE). El Real Madrid CF selló su clasificación a los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA tras imponerse 2-1 al SL Benfica en el estadio Santiago Bernabéu, en una noche en la que Vinícius Júnior asumió el protagonismo y marcó el tanto decisivo.
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El atacante brasileño, señalado tras el duelo de ida en Lisboa, respondió en el campo y fue determinante en una eliminatoria que se complicó más de lo esperado para el conjunto blanco. Sin la presencia de Kylian Mbappé, ausente por molestias en la rodilla, el equipo necesitaba un líder ofensivo y Vinícius dio un paso al frente.
Un inicio inquietante
El Benfica salió sin complejos y golpeó primero. A los 14 minutos, Rafa Silva aprovechó un desajuste defensivo para adelantar al conjunto portugués, silenciando momentáneamente al Bernabéu y alimentando la ilusión visitante.
La reacción del Madrid fue inmediata. Dos minutos después, tras una recuperación en campo rival y una acción por derecha de Fede Valverde, Aurélien Tchouaméni definió con precisión para igualar el marcador y devolver la tranquilidad parcial al equipo dirigido por Álvaro Arbeloa.
Sin embargo, el partido mantuvo un tono incierto. El Benfica generó peligro constante y obligó a Thibaut Courtois a intervenir en varias ocasiones con atajadas determinantes. La zaga madridista mostró fragilidad en algunos tramos, mientras el conjunto portugués acarició el segundo tanto con un disparo al travesaño.
La sentencia de Vinícius
Cuando el encuentro entraba en su recta final y la prórroga parecía una posibilidad real, apareció el momento decisivo. Valverde ganó un balón dividido y filtró un pase al espacio que encontró la carrera de Vinícius. El brasileño definió con frialdad ante la salida de Trubin para firmar el 2-1 en el minuto 80.
El gol desató la euforia en el estadio. Vinícius celebró con su característico baile y besó el escudo, en un gesto de conexión con la afición tras semanas de tensión.
En los minutos finales, el Benfica buscó el empate con insistencia, pero el Madrid resistió y aseguró su presencia, una vez más, en los octavos de final del máximo torneo europeo.
Síntesis del partido
Goles:
0-1, m.14: Rafa Silva.
1-1, m.16: Tchouaméni.
2-1, m.80: Vinícius.
El Real Madrid avanzó sin brillo, pero con efectividad en los momentos clave. Para aspirar al título continental, deberá elevar su nivel, aunque en noches de alta exigencia volvió a demostrar su capacidad para sobrevivir.