NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró este lunes una emergencia estatal por el brote de sarampión que afecta principalmente a comunidades rurales con baja cobertura de vacunación.
La medida, establecida mediante una orden ejecutiva firmada el 5 de octubre y vigente hasta el 4 de noviembre, amplía el grupo de profesionales de la salud autorizados a administrar la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
Nueva York había confirmado 108 casos de sarampión hasta el 3 de octubre, de los cuales siete corresponden a la ciudad de Nueva York y 101 al resto del estado. De estos últimos, 92 se registraron desde el 15 de julio en comunidades rurales de 18 condados con bajos niveles de vacunación.
Como parte de la respuesta al brote, los departamentos de salud locales han administrado más de 1,000 dosis de la vacuna MMR desde mediados de julio.
¿Qué cambia con la emergencia?
La orden de Hochul permite que más trabajadores de la salud administren la vacuna MMR. Entre ellos se encuentran paramédicos, personal de emergencias médicas avanzadas, farmacéuticos y parteras.
La disposición también permite que las enfermeras registradas soliciten pruebas para casos sospechosos de sarampión, una función que anteriormente estaba reservada a los médicos.
Además, las vacunaciones deberán ser registradas en los sistemas estatales o de la ciudad de Nueva York dentro de un plazo de 72 horas.
“Nadie debería enfermar gravemente ni morir a causa de una enfermedad prevenible mediante vacunación”, afirmó Hochul al anunciar la medida.
La gobernadora sostuvo que ampliar el número de profesionales autorizados a vacunar permitirá aumentar el acceso a la inmunización y ayudar a contener la propagación del virus.
El comisionado de Salud de Nueva York, James McDonald, también pidió a los residentes verificar su estado de vacunación y el de sus familiares.
Pensilvania supera los 1,000 casos
La decisión de Nueva York se produce mientras el vecino estado de Pensilvania enfrenta uno de los mayores brotes de sarampión del país.
Las autoridades sanitarias de Pensilvania informaron que hasta el 5 de octubre se habían confirmado 1,004 casos en 39 condados, además de 198 hospitalizaciones y cinco muertes relacionadas con la enfermedad.
El estado también reportó un aumento significativo de la vacunación. Durante septiembre fueron administradas más de 53,000 dosis de la vacuna MMR, más del doble de lo registrado normalmente durante un mes.
Estados Unidos registra casi 3,900 casos
El brote también se ha extendido a otras partes de Estados Unidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportaron 3,887 casos confirmados de sarampión en el país al 1 de octubre de 2026.
De ese total, 3,869 casos fueron reportados por 47 jurisdicciones. Los CDC señalaron además que el 95 % de los casos confirmados estaban relacionados con brotes.
Con estas cifras, 2026 se ha convertido en el año con más casos de sarampión en Estados Unidos desde 1991.
El país había declarado eliminado el sarampión en el año 2000, después de alcanzar altos niveles de vacunación. Sin embargo, la reducción de la cobertura de inmunización ha permitido que el virus vuelva a propagarse en distintas comunidades.
¿Qué es el sarampión?
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite principalmente por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda o respira.
Los primeros síntomas suelen incluir fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Posteriormente aparece un sarpullido que generalmente comienza en el rostro y se extiende hacia el resto del cuerpo.
El virus puede provocar complicaciones graves, entre ellas neumonía e inflamación del cerebro, y en algunos casos puede causar la muerte.
Una persona infectada puede transmitir el virus desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición del sarpullido.
La vacunación sigue siendo la principal protección
La vacuna MMR es la principal herramienta para prevenir el sarampión. De acuerdo con el Departamento de Salud de Nueva York, una dosis tiene una efectividad de alrededor del 93 %, mientras que dos dosis elevan la protección a aproximadamente 97 %.
Las autoridades sanitarias recomiendan que las personas revisen su historial de vacunación, especialmente ante la circulación del virus.
Los bebés de entre seis y 11 meses pueden recibir una dosis anticipada en determinadas circunstancias, como viajes internacionales o exposición a zonas donde existe circulación del sarampión. Esa dosis no sustituye las dos dosis correspondientes al esquema habitual.
Las personas que presenten síntomas compatibles con la enfermedad deben llamar antes de acudir a una clínica o sala de emergencias, para evitar exponer a otros pacientes y al personal sanitario.
La emergencia declarada por Nueva York estará vigente hasta el 4 de noviembre, mientras las autoridades buscan ampliar la vacunación y contener la propagación del virus.
