El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó sus primeros comentarios tras el anuncio de que el gran jurado de Manhattan votó a favor para acusarlo formalmente por cargos relacionados con pagos realizados durante la campaña presidencial de 2016 para silenciar las denuncias de un encuentro sexual extramatrimonial con la actriz porno Stormy Daniels.
En palabras de Trump, la acusación penal, la primera contra un expresidente de EE.UU, es una «persecución política» y predijo dañaría a los demócratas en 2024.
El exmandatario dijo que la acusación es una «interferencia electoral al más alto nivel en la historia», en un duro comunicado contras el informe de que será procesado penalmente por la fiscalía de Nueva York.
La acusación es un desarrollo extraordinario después de años de investigaciones sobre sus tratos comerciales, políticos y personales. Es probable que impulse a los críticos que dicen que Trump mintió y engañó para llegar a la cima y envalentonar a los partidarios que sienten que el republicano está siendo atacado injustamente por un fiscal demócrata.
En un comunicado, sus abogados, Susan Necheles y Joseph Tacopina, dijeron: “Él no cometió ningún delito. Lucharemos enérgicamente contra este enjuiciamiento político en los tribunales”.
La investigación se centró en el dinero pagado a la actriz porno Stormy Daniels y a la exmodelo de Playboy Karen McDougal, de quienes temía que hicieran públicas las afirmaciones de que habían tenido encuentros sexuales extramatrimoniales con él.
Se espera que Trump se entregue a las autoridades la próxima semana, aunque aún se estaban resolviendo los detalles, según una persona familiarizada con el asunto que no estaba autorizada a discutir el tema que ha permanecido bajo secreto.
Al presentar los cargos, el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, está adoptando un caso inusual que había sido investigado por dos conjuntos anteriores de fiscales, los cuales se negaron a dar el paso políticamente explosivo de buscar la acusación de Trump.
En las semanas previas a la acusación, Trump criticó la investigación en las redes sociales e instó a sus partidarios a protestar en su nombre, lo que provocó una mayor seguridad en los alrededores del juzgado penal de Manhattan.
Trump enfrenta otros peligros legales potenciales mientras busca reafirmar el control del Partido Republicano y evitar una gran cantidad de antiguos aliados que buscan o probablemente se opondrán a él para la nominación presidencial.
El fiscal de distrito de Atlanta lleva dos años investigando los intentos de Trump y sus aliados de entrometerse en el recuento de votos de Georgia para 2020. Y un fiscal especial del Departamento de Justicia de EE. UU. está investigando el almacenamiento de documentos clasificados de Trump en su casa de Mar-a-Lago en Florida y sus esfuerzos para revertir su derrota electoral.
El destino de la investigación del dinero del silencio parecía incierto hasta que a principios de marzo se supo que Bragg había invitado a Trump a testificar ante un gran jurado, una señal de que los fiscales estaban cerca de presentar cargos.
Los abogados de Trump rechazaron la invitación, pero un abogado estrechamente aliado con el expresidente testificó brevemente en un esfuerzo por socavar la credibilidad del exabogado y reparador de Trump, Michael Cohen.
A fines de la campaña presidencial de 2016, Cohen le pagó a Daniels $130,000 para que mantuviera silencio sobre lo que ella dice fue un encuentro sexual con Trump una década antes, después de que se conocieron en un torneo de golf de celebridades.
Luego, Cohen fue reembolsado por la compañía de Trump, la Organización Trump, que también recompensó al abogado con bonos y pagos adicionales registrados internamente como gastos legales. Durante varios meses, dijo Cohen, la compañía le pagó $420,000.
A principios de 2016, Cohen también había hecho arreglos para que el editor del tabloide de supermercado National Enquirer le pagara a la modelo de Playboy Karen McDougal 150.000 dólares para silenciar su historia de una aventura con Trump en una práctica periodísticamente dudosa conocida como «atrapar y matar».
Los pagos a las mujeres tenían la intención de comprar secretos, pero resultaron contraproducentes casi de inmediato cuando los detalles de los arreglos se filtraron a los medios de comunicación.
Los fiscales federales de Nueva York finalmente acusaron a Cohen en 2018 de violar las leyes federales de financiamiento de campañas, argumentando que los pagos equivalían a una ayuda inadmisible para la campaña presidencial de Trump. Cohen se declaró culpable de esos cargos y cargos de evasión de impuestos no relacionados y cumplió condena en una prisión federal.
Trump estuvo implicado en documentos judiciales por tener conocimiento de los arreglos, pero los fiscales estadounidenses en ese momento se negaron a presentar cargos en su contra. El Departamento de Justicia tiene una política desde hace mucho tiempo de que es probable que sea inconstitucional enjuiciar a un presidente en ejercicio en un tribunal federal.
El predecesor de Bragg como fiscal de distrito, Cyrus Vance Jr., asumió la investigación en 2019. Si bien la investigación se centró inicialmente en los pagos de dinero secreto, los fiscales de Vance pasaron a otros asuntos, incluido un examen de los tratos comerciales y las estrategias fiscales de Trump.
Vance finalmente acusó a la Organización Trump y a su director financiero de fraude fiscal relacionado con los beneficios adicionales pagados a algunos de los principales ejecutivos de la empresa.
El asunto del dinero secreto se conoció en la oficina del fiscal como el “caso zombi”, y los fiscales lo revisaron periódicamente pero nunca optaron por presentar cargos.
Bragg lo vio de otra manera. Después de que la Organización Trump fuera condenada por los cargos de fraude fiscal en diciembre, revisó el desgastado caso y contrató al fiscal de cuello blanco Matthew Colangelo para supervisar la investigación y convocó a un nuevo gran jurado.
Cohen se convirtió en un testigo clave, se reunió con los fiscales casi dos docenas de veces, entregó correos electrónicos, grabaciones y otras pruebas y testificó ante el gran jurado.
Trump ha criticado durante mucho tiempo la investigación de Manhattan como “la mayor caza de brujas de la historia”. También arremetió contra Bragg, llamando al fiscal, que es negro, racista contra los blancos.
Los cargos penales en Nueva York son la última andanada de un profundo cisma entre Trump y su ciudad natal: un ajuste de cuentas para un hijo favorito que se hizo rico y se hizo famoso construyendo rascacielos, codeándose con celebridades y apareciendo en las páginas de la prensa de chismes de la ciudad.
Trump, quien dijo en 2016 que «podría pararse en medio de la Quinta Avenida y dispararle a alguien» y «no perdería votantes», ahora enfrenta una amenaza a su libertad o al menos a su reputación en un distrito donde más de 75 El % de los votantes, muchos de ellos posibles jurados, se opusieron a él en las últimas elecciones.
AP
