NUEVA YORK – Aaron Judge volvió a demostrar por qué es el corazón y alma de los Yankees. Con un cuadrangular monumental de tres carreras, el capitán neoyorquino lideró una espectacular remontada que culminó en la victoria 9-6 sobre los Azulejos de Toronto en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana, disputado la noche del martes en el Yankee Stadium.
Los Yankees parecían destinados a otra amarga eliminación. Abajo por cinco carreras en los primeros innings y con el público impaciente, el panorama lucía oscuro. Pero todo cambió en el cuarto episodio, cuando Judge giró sobre una recta de Louis Varland y envió la pelota al poste de foul del jardín izquierdo, igualando el marcador y devolviendo la esperanza a una fanaticada que explotó en júbilo.
El abridor Carlos Rodón había sido castigado temprano con seis carreras, incluyendo otro jonrón del dominicano Vladimir Guerrero Jr., su tercero en la serie. Toronto dominaba con autoridad hasta que el bullpen neoyorquino tomó el relevo y silenció a la ofensiva canadiense.
Judge, que venía de conectar 11 hits en la postemporada —la cifra más alta de su carrera—, volvió a brillar en el momento más grande. Su cuadrangular, ante una recta de 99.7 mph que se ubicaba apenas dentro de la zona, fue el primero registrado en la era del rastreo de lanzamientos (desde 2008) ante un pitcheo tan rápido y tan adentro.
“Ese swing lo cambió todo”, comentó el mánager de los Yankees tras el encuentro. “Aaron encendió al equipo y al estadio entero”.
El capitán no solo destacó con el bate: en la parte alta del quinto episodio realizó una espectacular atrapada lanzándose en el jardín derecho, reafirmando su impacto total en el juego.
Ben Rice añadió un elevado de sacrificio en el sexto inning para ampliar la ventaja, mientras el bullpen completó 6.2 entradas de relevo sin permitir libertades. Con esta victoria, los Yankees forzaron un Juego 4 decisivo en el Bronx, que se disputará la noche del miércoles.
Judge, ovacionado de pie al final del partido, resumió la noche con una frase simple: