NUEVA YORK.-Se escuchó el sonido de grilletes de piernas chocando justo antes de que el líder venezolano Nicolás Maduro entrara por primera vez en la puerta de un tribunal de Nueva York.
Luego dijo a filas llenas de periodistas y al público que acababa de ser «secuestrado».
Minutos después de su entrada, el juez Alvin Hellerstein pidió a Maduro que confirmara su identidad para que pudieran comenzar los procedimientos.
«Soy, señor, Nicolás Maduro. Soy presidente de la República de Venezuela y estoy aquí secuestrado desde el 3 de enero», dijo al tribunal en un español tranquilo antes de que un intérprete tradujera para el tribunal. «Me capturaron en mi casa de Caracas, Venezuela.»
El juez, de 92 años, intervino rápidamente para decirle a Maduro que habría un «momento y un lugar para profundizar en todo esto».
Durante la dramática audiencia de 40 minutos el lunes por la tarde, Maduro y su esposa, Cilia Flores, se declararon no culpables de los cargos de drogas y armas.
«Soy inocente. Soy un hombre decente», dijo Maduro, mientras Flores añadía que ella era «completamente inocente».
El hombre de 63 años y su esposa fueron trasladados a una cárcel de Nueva York después de ser arrestados por fuerzas estadounidenses en su residencia en Venezuela el sábado, como parte de una operación sorpresa durante la noche que también incluyó ataques a bases militares.
Vestidos con camisetas de cárcel azul y naranja y pantalones caqui, ambos usaban auriculares para escuchar una traducción al español durante la audiencia, con un abogado sentado entre ellos. Maduro tomó notas meticulosas en un bloc legal amarillo y pidió a un juez que confirmara que podía quedarse con él después de la audiencia.
Mantuvo este comportamiento tranquilo y sin expresión durante el proceso, incluso al final, cuando un hombre que observaba desde el área pública gritó de repente que Maduro «pagaría» por sus crímenes.
«Soy un presidente y prisionero de guerra», gritó hacia el hombre del público en español. El hombre fue entonces escoltado fuera de la sala entre lágrimas.
El proceso también fue emotivo para otros en la corte. Maibort Petit, una periodista de Venezuela que ha cubierto la administración de Maduro, dijo que los ataques con misiles de Estados Unidos durante el arresto de Maduro dañaron la casa de su familia cerca de Fuerte Tiuna en Caracas.
Dijo que fue surrealista ver a su antiguo líder escoltado a la corte con ropa de prisión por los alguaciles estadounidenses.
La esposa de Maduro, Flores, estaba mucho más callada, con vendajes cerca de los ojos y la frente por las heridas.
