Los Ángeles, EE. UU.— La University of Southern California anunció que el delantero Chad Baker-Mazara, máximo anotador del equipo, ya no forma parte del programa de baloncesto masculino de los USC Trojans men’s basketball.
La universidad emitió un breve comunicado a través de la portavoz del equipo, Kristen Keller, en el que confirmó la salida del jugador, aunque sin ofrecer detalles adicionales sobre las razones de su desvinculación.
Baker-Mazara abandonó el partido del sábado, en el que USC cayó ante Nebraska Cornhuskers men’s basketball, al inicio de la segunda mitad luego de sufrir una fuerte caída tras bloquear un disparo de Pryce Sandfort. Posteriormente comunicó al entrenador Eric Musselman que no podía regresar al juego.
Tras salir del encuentro, el jugador se sentó entre los aficionados junto al lesionado Rodney Rice, en lugar de permanecer en el banquillo con el resto del equipo.
“Dijo que no podía continuar”, explicó Musselman tras el partido, agregando que en ese momento no había conversado con el personal médico sobre el estado del jugador.
Baker-Mazara, estudiante graduado de 26 años, llegó a USC la pasada primavera tras una extensa trayectoria universitaria que incluyó pasos por Duquesne Dukes men’s basketball, San Diego State Aztecs men’s basketball, Northwest Florida State Raiders y Auburn Tigers men’s basketball.
Durante sus dos temporadas con Auburn fue titular en 43 partidos, promediando 11.2 puntos y 3.3 rebotes por encuentro, además de encestar cerca del 40 % de sus intentos desde la línea de tres puntos. Formó parte del equipo que conquistó el título de temporada regular de la Southeastern Conference y alcanzó el Final Four en la campaña 2024-25.
En su única temporada con USC se convirtió en la principal referencia ofensiva del equipo tras la lesión de Rodney Rice. Baker-Mazara promedió 18.5 puntos por partido en 26 encuentros, además de registrar 4.2 rebotes y 2.8 asistencias, las mejores cifras de su carrera.
El jugador se perdió tres partidos en febrero por una lesión de rodilla, aunque regresó para anotar 21 puntos frente a Oregon Ducks men’s basketball y 25 ante UCLA Bruins men’s basketball antes del encuentro del sábado.
Los Trojans, con récord de 18-11 y marca de 7-11 en el Big Ten Conference, atraviesan una racha de cinco derrotas consecutivas y buscan mantener vivas sus aspiraciones de clasificar al NCAA Division I Men’s Basketball Tournament por primera vez desde 2023. El equipo cerrará la temporada regular con partidos ante Washington y UCLA.