ESTADOS UNIDOS (AP). – La Administración Federal de Aviación (FAA) implementó este viernes una reducción sin precedentes de vuelos en todo Estados Unidos, tras el cierre gubernamental más prolongado en la historia del país, lo que obligó a las aerolíneas a ajustar sus operaciones y a miles de pasajeros a buscar alternativas de viaje.
La medida afecta a **40 aeropuertos en más de dos docenas de estados**, incluyendo algunos de los principales centros de conexión aérea como **Atlanta, Dallas, Denver, Los Ángeles y Charlotte (Carolina del Norte)**. En zonas metropolitanas como **Nueva York, Houston, Chicago y Washington**, varios aeropuertos se verán impactados, y se prevé que las consecuencias se extiendan también a **aeródromos regionales más pequeños**.
Ante la inminente orden, las aerolíneas comenzaron el jueves a cancelar vuelos y a modificar sus itinerarios. Según la plataforma FlightAware, se cancelaron más de 815 vuelos en todo el país. Delta Air Lines suspendió aproximadamente 170 vuelos este viernes, mientras que American Airlines anunció la eliminación de 220 vuelos diarios hasta el lunes.
La FAA informó que las restricciones comenzarán con una reducción del 4%, la cual se incrementará gradualmente hasta alcanzar un 10% para el 14 de noviembre. Estas restricciones se aplicarán entre las 6:00 de la mañana y las 10:00 de la noche, afectando a todas las aerolíneas comerciales.
La agencia explicó que el objetivo es aliviar la presión sobre los controladores aéreos, quienes llevan más de un mes trabajando sin salario debido al cierre del gobierno. Muchos de ellos realizan jornadas de seis días con horas extras obligatorias, y el agotamiento, junto con las dificultades económicas, ha provocado un aumento de ausencias.
“No se puede esperar que las personas vayan a trabajar cuando no están recibiendo su salario”, declaró Kelly Matthews, residente de Michigan y viajera frecuente por negocios, quien dijo haber cancelado la mayoría de sus próximos viajes. “No es que no quieran hacer su trabajo, pero no pueden pagar la gasolina, la guardería y todo lo demás”, añadió.
La orden se emite mientras el gobierno del presidente Donald Trump mantiene la presión sobre los legisladores demócratas en el Congreso para lograr un acuerdo que ponga fin al cierre.
Las aerolíneas aseguraron que tratarán de minimizar el impacto en sus clientes, priorizando las rutas principales y reduciendo las frecuencias en ciudades pequeñas y medianas. Aunque las compañías están obligadas a reembolsar los boletos cancelados, no están obligadas a cubrir gastos adicionales como alimentación o alojamiento, salvo que la cancelación sea por causas bajo su control, según el Departamento de Transporte.
El analista aéreo Henry Harteveldt advirtió que la decisión de la FAA «tendrá un impacto notable en todo el sistema de transporte aéreo de Estados Unidos». Además, alertó que los servicios de paquetería también podrían verse afectados, ya que en la lista de aeropuertos figuran Memphis (Tennessee), sede de FedEx, y Louisville (Kentucky), base principal de UPS, donde esta semana ocurrió un accidente mortal de un avión de carga.