ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP) — Nunca subestimes la templanza de un japonés.
Japón estuvo dos veces en desventaja y terminó festejando como un triunfo el empate agónico 2-2 ante la tres veces subcampeona mundial Holanda el domingo en el estreno de ambos equipos en el Mundial.
La mejor selección que nunca ha ganado un Mundial y la potencia asiática que aspira a quebrar el umbral de los octavos de final por primera vez en su historia arrancaron a ritmo de amistoso y se guardaron las emociones para el epílogo del primer partido del Grupo F, que se presenta como uno de los más cerrados del certamen. Suecia y Túnez jugaban más tarde en Monterrey, México.
Los goles de Virgil Van Dijk y Crysencio Summerville le permitieron a Holanda tomar el mando en el marcador en dos ocasiones, pero Keito Nakamura y Daichi Kamada salvaron la ropa de los japoneses en una secuencia de 38 minutos vibrantes en el Estadio de los Cowboys de Dallas, un recinto techado de fútbol americano que ofrece a los espectadores ubicados en las gradas más altas la posibilidad de seguir el partido por una pantalla gigante de alta definición que cuelga del techo.
“Nuestros jugadores lograron ser tenaces pero, al mismo tiempo, pacientes; mantuvieron la calma y supieron encontrar y aprovechar la oportunidad”, declaró el técnico japonés Hajime Moriyasu. “Me siento muy orgulloso de que hayan logrado mantener su propio ritmo”.
Por su parte, Ronald Koeman admitió: “estoy decepcionado por no haber ganado”.
“Mucha gente subestimó a Japón, pero, por enésima vez, si los subestimas, es problema tuyo. ¿Crees que se exageró la fortaleza de Japón antes del partido? Esperemos al final del torneo para ver quién tiene razón”, desafió el ex defensa central del Barcelona.
De bostezos en primer tiempo a un final abierto
Ambos tuvieron que afrontar sensibles bajas en la previa del Mundial. Holanda perdió nada menos que a su volante creativo Xavi Simons y al defensor Jurrien Timber. Japón se quedó sin su líder y capitán Wataru Endo por lesión, baja que se sumó a la del extremo Kaoru Mitoma.
En otra curiosa coincidencia, sus entrenadores eligieron salir a jugar con futbolistas que en su totalidad militan en clubes fuera de sus países.
Si Holanda hace culto de la posesión de la pelota, Japón es juego directo y velocidad de contragolpe. Pues, poco de eso se vio en una primera parte bastante aburrida.