Redacción Internacional.- Especialistas alertan que el uso inadecuado de antibióticos está favoreciendo la aparición de bacterias resistentes, lo que dificulta el tratamiento de infecciones comunes y aumenta el riesgo de complicaciones graves.
La creciente resistencia a los antibióticos está dificultando el tratamiento de infecciones que durante décadas podían controlarse con medicamentos habituales. El microbiólogo y virólogo clínico Chris Smith advirtió que el 75 % de las infecciones urinarias no complicadas presenta resistencia a la amoxicilina, uno de los antibióticos utilizados anteriormente para combatir estos padecimientos.
El especialista del Hospital Addenbrooke’s de Cambridge, en Reino Unido, explicó al diario The Telegraph que esta situación representa una amenaza para la salud pública, debido a que infecciones comunes podrían volverse más difíciles de tratar y aumentar los riesgos asociados a procedimientos médicos rutinarios.
La resistencia ocurre cuando los microorganismos desarrollan mecanismos que les permiten sobrevivir a medicamentos que antes resultaban eficaces para eliminarlos. Este fenómeno afecta principalmente a las bacterias, aunque también puede presentarse en hongos y parásitos.
¿Por qué los antibióticos están perdiendo efectividad?
Según Smith, la evolución de los microorganismos es uno de los factores que explican este problema. Durante su reproducción, pueden producirse mutaciones genéticas que permiten a determinadas bacterias resistir los efectos de los medicamentos.
Cuando se administra un antibiótico, las bacterias sensibles pueden morir, mientras que aquellas que presentan resistencia sobreviven y continúan multiplicándose.
El uso frecuente, innecesario o incorrecto de estos medicamentos favorece la propagación de microorganismos resistentes, lo que reduce las opciones de tratamiento disponibles.
El especialista explicó que este problema forma parte de la llamada resistencia antimicrobiana, que incluye la capacidad de diferentes microorganismos para sobrevivir a los medicamentos utilizados para combatirlos.
Aumentan las infecciones resistentes y los fallecimientos
Las estadísticas de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido indican que las infecciones resistentes aumentaron un 13 % durante los últimos cinco años, con un promedio cercano a 400 nuevos casos notificados cada semana.
También se registró un incremento de las muertes entre pacientes con infecciones resistentes, incluidas las provocadas por la bacteria Escherichia coli.
De acuerdo con los datos citados por Smith, los fallecimientos pasaron de 2,079 en 2024 a 2,379 en 2025.
El especialista advirtió que se trata de una amenaza internacional, debido a que la movilidad de las personas facilita la propagación de bacterias resistentes entre distintos países.
El problema antimicrobiano es mundial y lo que ocurre en otros países nos afecta aquí», expresó.
Las infecciones bacterianas resistentes pueden provocar complicaciones cuando los microorganismos alcanzan órganos vitales o ingresan al torrente sanguíneo, ocasionando enfermedades como meningitis, sepsis y otras afecciones graves.
Automedicación y abandono de tratamientos agravan el problema
Entre las principales preocupaciones señaladas por Smith figura el consumo de antibióticos sin supervisión médica, así como la utilización de dosis incorrectas o la interrupción de tratamientos prescritos.
El especialista mencionó como ejemplo la tuberculosis, cuyo tratamiento activo puede requerir al menos seis meses de medicamentos.
Cuando un paciente abandona el tratamiento antes de lo indicado, las bacterias que permanecen en el organismo pueden favorecer la aparición y propagación de cepas resistentes.
Las bacterias de la tuberculosis se vuelven progresivamente resistentes a los medicamentos», advirtió.
Otra bacteria que genera preocupación es el Staphylococcus aureus, responsable de determinadas infecciones cutáneas. Algunas de sus variantes presentan resistencia a antibióticos habituales y son conocidas como Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA).
Estas bacterias pueden provocar infecciones en heridas, articulaciones y vías respiratorias, además de afectar las válvulas cardíacas o causar sepsis.
Médicos buscan reducir el uso innecesario de antibióticos
Ante el aumento de la resistencia, los profesionales de la salud están adoptando estrategias para limitar las prescripciones innecesarias y utilizar tratamientos más específicos.
Smith explicó que algunas recomendaciones médicas contemplan tratamientos más cortos para determinadas infecciones urinarias, mientras que en otros casos se recurre a recetas diferidas.
Esta práctica consiste en entregar una prescripción al paciente con la indicación de esperar uno o dos días antes de adquirir el medicamento, siempre que su condición permita esa espera y bajo orientación médica.
El especialista también alertó que los antibióticos pueden afectar el microbioma, compuesto por microorganismos beneficiosos que habitan el cuerpo humano.
En algunas situaciones, el tratamiento con antibióticos puede hacer que los pacientes empeoren», señaló, al explicar que estos medicamentos también pueden eliminar bacterias necesarias para el equilibrio del organismo.
Falta de nuevos antibióticos preocupa a especialistas
Otro desafío es la limitada disponibilidad de nuevos medicamentos capaces de combatir bacterias resistentes.
Según Smith, desarrollar un fármaco puede requerir aproximadamente 10 años y una inversión cercana a los 13,400 millones de dólares, mientras que solo alrededor del 10 % de los proyectos logra superar los ensayos clínicos.
El especialista explicó que las compañías farmacéuticas suelen concentrar sus inversiones en tratamientos para enfermedades crónicas, mientras que los nuevos antibióticos se reservan para situaciones en las que otras alternativas han dejado de funcionar.
No obstante, consideró que la inteligencia artificial podría contribuir al desarrollo de medicamentos más específicos y acelerar la búsqueda de nuevas alternativas contra las bacterias resistentes.
Nunca fuimos tan eficaces en el diseño de fármacos», afirmó.
Ante este panorama, los especialistas destacan la importancia de evitar la automedicación, utilizar antibióticos únicamente cuando sean indicados por profesionales de la salud y seguir las instrucciones del tratamiento prescrito como medidas para reducir la aparición y propagación de bacterias resistentes.
