Bogotá, 10 de mayo de 2025 – El Gobierno colombiano confirmó que ha concedido asilo político al expresidente de Panamá Ricardo Martinelli (2009-2014), quien ya se encuentra en territorio colombiano tras abandonar la embajada de Nicaragua en Ciudad de Panamá.
A través de un comunicado oficial, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia indicó que la medida fue aprobada por el presidente Gustavo Petro y debidamente notificada al Gobierno panameño. La Cancillería subrayó que la decisión responde al principio de protección a personas perseguidas por motivos políticos, en consonancia con la tradición humanitaria de la nación.
Martinelli, de 73 años, había estado refugiado en la sede diplomática de Nicaragua desde febrero de 2024, cuando fue condenado a más de 10 años de prisión por el caso “New Business”, que lo vincula con la compra irregular de un conglomerado de medios utilizando fondos públicos. También fue sancionado con una millonaria multa.
El exmandatario abandonó Panamá tras un largo proceso marcado por tensiones diplomáticas entre su país y Nicaragua. En marzo, el gobierno electo de José Raúl Mulino —respaldado políticamente por Martinelli— había emitido un salvoconducto para facilitar su salida hacia Nicaragua, aunque el viaje no se concretó. Previamente, en febrero, la administración de Laurentino Cortizo había rechazado una solicitud similar.
Además del caso «New Business», Martinelli enfrenta otros procesos judiciales en Panamá relacionados con el escándalo de Odebrecht y en España, donde es investigado por presuntos sobornos y escuchas ilegales durante su estancia en Mallorca.
Con su llegada a Colombia, se abre un nuevo capítulo en la compleja historia judicial y política del exmandatario panameño.