TOKIO.– La selección nacional de Japón anunció oficialmente su roster para el Clásico Mundial de Béisbol 2026, encabezado por las superestrellas Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, en una convocatoria histórica que incluye ocho jugadores de Grandes Ligas, la mayor cantidad registrada por el combinado nipón en este torneo.
El mánager Hirokazu Ibata dio a conocer la lista este lunes, destacando la mezcla de talento internacional y experiencia local con la que Japón buscará defender el título conquistado en 2023. Además de Ohtani y Yamamoto, ambos figuras clave en aquella consagración, el plantel incluye a Munetaka Murakami, Kazuma Okamoto y Seiya Suzuki, quien no pudo participar en la pasada edición por lesión.
Aún resta un cupo por definir, el cual será anunciado una vez se complete oficialmente el roster final.
Entre las ausencias más notables figuran Roki Sasaki, quien viene de una temporada marcada por problemas físicos pese a su impacto en la postemporada con los Dodgers, y Lars Nootbaar, quien fue sometido a cirugías en ambos talones durante la temporada baja.
El equipo japonés contará con 15 jugadores que formaron parte del plantel campeón del 2023, lo que aporta una base sólida de continuidad, profundidad y experiencia internacional.
“Volver a representar a Japón es un honor y una gran responsabilidad. He trabajado intensamente para llegar en la mejor condición posible y, junto a mis compañeros y el cuerpo técnico, lucharemos por lo más alto”, expresó Yamamoto en un comunicado oficial.
Preparación y calendario
Los jugadores que militan en la liga japonesa realizarán un campamento de entrenamientos en Miyazaki del 14 al 24 de febrero, antes de disputar la Serie Samurai Japón, que comenzará el 27 de febrero. Los peloteros de Grandes Ligas se integrarán al grupo a partir de los partidos de exhibición pautados para el 2 de marzo en Osaka.
Japón, tres veces campeón del Clásico Mundial (2006, 2009 y 2023), integrará el Grupo C, junto a Australia, Corea del Sur, Chequia y China Taipéi, y debutará el 6 de marzo ante China Taipéi en el Tokyo Dome.