KINSTON, Jamaica, -Al menos tres personas han muerto y trece han resultado heridas en Jamaica mientras las autoridades y la población se preparan para recibir el impacto del huracán de categoría 5 ‘Melissa’, que tocará tierra este martes con vientos de casi 280 kilómetros por hora.
Así lo ha confirmado en rueda de prensa el ministro de Salud, Christopher Tufton, que ha precisado que las tres muertes han tenido relación directa con árboles, según ha recogido el diario ‘Jamaica Observer’.
Según ha relatado Tufton, un trabajador sanitario ha muerto en St Elizabeth cuando llevaba a cabo operaciones de prevención antes de la llegada del huracán. Tras ser trasladado en helicóptero al hospital universitario de West Indies, ha fallecido a causa de sus lesiones. Asimismo, otra persona ha muerto víctima de otro árbol caído en la localidad de Hanover, mientras que un hombre ha sido electrocutado cuando talaba árboles.
LLAMA A «EXTREMAR LA PRECAUCIÓN»
El ministro de Salud, que ha atribuido las lesiones a caídas desde tejados y escaleras, ha expresado sus condolencias a las familias de las víctimas y ha instado a la población a «extremar la precaución». «Si necesitan ayuda, pídanla, pero tengan cuidado de protegerse durante la preparación, porque ya estamos presenciando la tragedia de vidas humanas» perdidas, ha lamentado.
Por su parte, el primer ministro jamaicano, Andrew Holness, ha asegurado este lunes que el Equipo de Respuesta a Desastres (DART, por sus siglas en inglés) de las Fuerzas Armadas está preparado para brindar la asistencia necesaria tras el huracán, incluyendo labores de socorro, recuperación y reconstrucción.
«Estamos tan preparados como podemos», ha subrayado, aunque ha reconocido que «todavía hay margen de mejora». Con todo, el mandatario ha destacado que todos los recursos del DART «serán utilizados para el bien nacional» ante el impacto del huracán ‘Melissa’, «que podría causar una disrupción significativa».
50 MIL PERSONAS SIN LUZ
El Gobierno de Jamaica informó, además, que cerca de 50.000 personas se encuentran sin luz, la mayoría en el extremo occidental de la isla, mientras cada vez más personas acuden a los 881 refugios habilitados por las autoridades.
Evan Thompson-Meadows, director de la oficina de meteorología de Jamaica, pronosticó que «las zonas más afectadas por las lluvias más intensas serán principalmente las del centro y el este». «Estamos hablando de unos 750 milímetros de lluvia. Ni siquiera estoy seguro de que nuestros pluviómetros sean capaces de medir esa cantidad», indicó.
CUBA SE PREPARA PAA POSIBLES INUNDACIONES
Por su parte, la isla cubana prevé que el potente huracán provoque inundaciones en Santiago y toda la costa sur del tercio oriental de la isla. Está previsto que Melissa se debilite un poco al atravesar Jamaica y que luego vuelva a intensificarse antes de tocar territorio cubano en la madrugada del miércoles.
Uno de los efectos del intenso huracán serán las fuertes marejadas en los mares al sur de las provincias de Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo, que generarán inundaciones ligeras en zonas bajas de este litoral, además de las intensas precipitaciones previstas en el tercio oriental del país, especialmente peligrosas en zonas montañosas por el riesgo de inundaciones y deslaves.
Por su parte, el Gobierno de Bahamas emitió este lunes una orden formal de evacuación para los residentes de municipios ubicados en el sureste del país caribeño, ante la llegada del huracán, que se prevé que comience a afectar a primera hora del martes y que las condiciones empeoren a lo largo del miércoles.
HAITÍ Y REPÚBLICA DOMINICANA AFECTADAS
La isla de La Española, donde cohabitan Haití y República Dominicana, lleva sintiendo los efectos de Melissa desde el 23 de octubre. Más de dos mil personas en Haití han sido acogidas en escuelas, que sirven como refugios, donde existen necesidades inmediatas de agua potable, saneamiento y asistencia alimentaria.
Hasta el momento, al menos tres personas han muerto en Haití y 16 han resultado heridas; 10 casas fueron dañadas y 450 viviendas inundadas durante el paso de Melissa por Haití, en base al último balance comunicado este domingo por la Dirección de Protección Civil (DPC).
En República Dominicana, un millón de personas continúan sin agua potable a raíz de las precipitaciones provocadas por el huracán, que seguirá generando lluvias significativas durante los próximos días. La tormenta ha dejado un muerto y ha sacado de sus hogares a 3.785 personas.
