SCOTTDALES (Agencias).-A Barry Bonds ya no le gusta aparecer en los titulares, dice, pero aún tiene sus opiniones, en particular sobre la sensación japonesa Shohei Ohtani.

El máximo jonronero de todos los tiempos de las Grandes Ligas dijo en una entrevista extensa que Ohtani no debería volver a lanzar.

«Si eres bateador designado y haces lo que haces, ¿para qué arreglar algo que no está roto?», preguntó Bonds. «¿Volver a lanzar? Eso requiere mucha concentración. Podría lesionarse de nuevo. Es mucho pedir».

Ohtani no lanzó para los Dodgers la temporada pasada mientras se recuperaba de su segunda cirugía reconstructiva en el codo derecho.

Aun así, ganó su segundo MVP consecutivo de la liga como bateador designado y se convirtió en el primer jugador en acumular 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada, con 54 y 59, respectivamente.

«Para mí, debería salir del bullpen si regresa a lanzar. Es solo mi opinión«, dijo Bonds.

«Sería genial. Sería un cerrador o preparador sólido para cualquiera porque es muy bueno. No tendría que esforzarse tanto como un lanzador abridor. Podría tener un juego sin hits en la sexta entrada y luego intentar completarlo. ¿Y luego quieren que sea el bateador designado al día siguiente?», explicó el ex jonronero.

Ohtani lanzó por última vez con los Angelinos de Los Ángeles el 23 de agosto de 2023 contra los Rojos de Cincinnati.

Estaba preparándose para volver al montículo en mayo de esta temporada, pero el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo recientemente que el equipo está ralentizando el progreso de la rehabilitación de Ohtani. Bonds tiene una idea diferente para Ohtani, si es que regresa.

Cuando se le comentó que la logística para que Ohtani bajara al bullpen a calentar en las últimas entradas podría no funcionar mientras aún tenga bateo, Bonds dijo: «Es cierto. Tiene que ser titular. Tiene sentido. También podría jugar en una posición. Podría jugar en los jardines. Si pudiera robar 50 bases, podría jugar en los jardines«.

Desde que Ohtani llegó de Japón y firmó con los Angels antes de la temporada 2018, solo ha hecho una aparición como relevista: en la última entrada del Clásico Mundial de Béisbol de 2023. Su equipo de béisbol profesional japonés, los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, lo dejó de usar en los jardines debido a lesiones recurrentes.

«Si puede sentarse en la banca y batear cada pocas entradas, entonces podría jugar en los jardines«, dijo Bonds. «No haces mucho ahí. Simplemente te quedas ahí parado».

Bonds, quien se retiró del béisbol profesional en 2007, ha permanecido en el deporte como un recurso valioso para los Gigantes de San Francisco; asesora a los bateadores de los Gigantes a petición del nuevo equipo de operaciones de béisbol de San Francisco, compuesto por Buster Posey y Randy Winn. Bonds se centra especialmente en incorporar a la generación más joven del club.

La semana pasada, visitó el Estadio Scottsdale como instructor invitado, trabajando temprano cada mañana en la jaula de bateo debajo del pabellón del jardín derecho, con su famoso uniforme número 25.

«Es cómodo. Es agradable», dijo Bonds. «Me siento en la jaula de bateo y hablo con los chicos. No soy diferente a Willie [Mays]. Somos una enciclopedia, un diccionario de información. Si quieres usarlo, úsalo».

Los Gigantes lo están utilizando. ¿Y por qué no? Bonds es el líder histórico de la MLB con 762 jonrones, 586 de ellos con San Francisco, y ostenta la marca de 73 jonrones en una sola temporada, establecida en 2001.

Mays, el padrino de Bonds, quien falleció el año pasado a los 93 años, conectó 660 jonrones en su carrera. Ambos son parte de la realeza del equipo. Ambos son honrados en el Muro de la Fama del club, ubicado en la fachada de ladrillo rojo del Oracle Park de San Francisco. Mays retiró su número 24 hace mucho tiempo, y el número 25 de Bonds se retiró en 2018.

«Tuvo una buena vida», dijo Bonds, ahora de 60 años, sobre el icónico Mays. «Eso es todo. No podemos quedarnos aquí para siempre. Ojalá».

Pasará mucho tiempo antes de que alguien rompa los récords de jonrones de Bonds, que algunos creen están manchados por el supuesto uso de esteroides. Pero Bonds nunca ha sido codiciado por mantener esos récords.

Cuando Aaron Judge buscaba el récord de Roger Maris con los Yankees de Nueva York y la Liga Americana de 61 jonrones en 2022, Bonds le dijo a Judge que no solo lo intentara, sino que también superara su marca en una sola temporada. Judge terminó con 62.

Ningún jugador activo de la MLB se acerca siquiera a los 500, y mucho menos a los 700. Giancarlo Stanton tiene 429, pero comenzará la temporada en la lista de lesionados de los Yankees por problemas en el codo. Mike Trout le sigue con 378, pero a sus 33 años y debido a lesiones, solo ha conectado 93 jonrones con los Angels desde 2019. Paul Goldschmidt, en su primer año con los Yankees a los 37 años, tiene 362.

Ohtani, a sus 30 años, tiene 225, por si se lo preguntan. Judge, con casi 33 años, tiene 315.