REDACCION SALUD.- El tinte natural de henna, responsable del característico cabello rojo de figuras como Lucille Ball, contiene pigmentos que podrían usarse para tratar una enfermedad hepática grave, según un estudio de la Universidad Metropolitana de Osaka (Japón) publicado en la revista Biomedicine & Pharmacotherapy.
Los investigadores hallaron que los pigmentos extraídos de la henna podrían ser útiles contra la fibrosis hepática, una enfermedad difícil de tratar que suele estar relacionada con el consumo excesivo de alcohol.
En la fibrosis hepática, el tejido cicatricial reemplaza al tejido sano, aumentando el riesgo de insuficiencia hepática, cáncer y cirrosis. Actualmente existen pocos tratamientos efectivos.
El equipo, liderado por Tsutomu Matsubara, desarrolló un sistema de detección química para identificar sustancias que actúan sobre las células estrelladas hepáticas (HSC), responsables de producir tejido fibroso y colágeno cuando se activan en exceso.
El sistema detectó potencial en la lawsone, la molécula de tinte rojo-naranja presente en el árbol de henna. En pruebas con ratones, el tratamiento con lawsone redujo los marcadores de fibrosis hepática, incluidos YAP y COL1A, y mostró efectos antioxidantes que ayudaron a que las HSC volvieran a su estado normal.