SEATTLE (AP) — La ausencia por lesión de Christian Pulisic no perjudicó en absoluto a Estados Unidos.
Los estadounidenses avanzaron a la ronda eliminatoria del Mundial sin su delantero estrella lesionado, tras vencer a Australia por 2-0 el viernes, logrando así su segunda victoria consecutiva en el torneo ampliado de 48 equipos. Posteriormente, Estados Unidos ganó el Grupo D cuando Paraguay derrotó a Turquía por 1-0 en la madrugada del sábado.
“CP es un jugador fantástico: la calidad y el liderazgo que nos aporta”, dijo Folarin Balogun , quien anotó dos goles en la victoria por 4-1 sobre Paraguay el 12 de junio . “Hoy no contamos con él, pero creo que se vio que aún somos capaces de salir a la cancha, obtener un resultado y ofrecer un buen desempeño”.
Como ganador del Grupo D, Estados Unidos jugará un partido de dieciseisavos de final el 1 de julio en Santa Clara, California, contra el tercer clasificado del grupo.
Pulisic, que juega en el AC Milan y suma 33 goles en 87 partidos internacionales, se perdió el partido del viernes debido a una lesión en la pantorrilla.
Estados Unidos ha ganado partidos consecutivos en un Mundial por primera vez desde 1930. Los estadounidenses han marcado seis goles, a solo uno de su récord en un Mundial, y han recibido contribuciones de todos sus jugadores.
Alex Freeman, el jugador más joven del equipo con 21 años e hijo del ex receptor de la NFL y campeón del Super Bowl, Antonio Freeman , puso el 2-0 en el minuto 43 tras una jugada a balón parado. Freeman remató de cabeza un disparo desviado por Sergiño Dest, anotando así su primer gol en un Mundial. El gol fue confirmado tras la revisión del videoarbitraje.
“Está haciendo un trabajo fantástico”, dijo el entrenador Mauricio Pochettino sobre Freeman. “Su evolución es enorme. Es muy humilde. Tiene ganas de aprender. Siempre escucha. Es un jugador con el que da gusto estar. No solo como entrenador, sino también a su lado”.