LOS ANGELES (AFP).-Con un LeBron James decisivo, Los Angeles Lakers culminaron el viernes la eliminación de los Houston Rockets con un rotundo triunfo por 98-78, en una jornada de playoffs de la NBA en la que Detroit Pistons y Toronto Raptors sobrevivieron con épicas victorias.
Los Pistons, que remontaron 24 puntos de desventaja ante los Orlando Magic, y los Raptors, que vencieron a Cleveland Cavaliers con un inverosímil triple de RJ Barrett, forzaron el séptimo y definitivo partido de sus series de primera ronda.
Los únicos en sellar el boleto este viernes fueron los Lakers, que aplastaron por 20 puntos a los Rockets en su propia cancha para zanjar la serie por 4-2.
Los Lakers tendrán que medirse a los vigentes campeones con la posible baja de su máxima figura, Luka Doncic, lesionado desde hace un mes.
Aun sin el esloveno, máximo anotador de la temporada en la NBA, los Lakers fueron capaces de superar a unos Rockets que tampoco contaron con su líder, Kevin Durant, en cinco de los seis episodios de la serie.
Tras la derrota del miércoles en Los Ángeles, los Lakers no concedieron más margen a la sorpresa y este viernes dominaron de principio a fin con una majestuosa actuación de LeBron, que logró 28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias.
«Mi misión siempre ha sido la misma y es salir ahí afuera e intentar dominar», subrayó James. «Obviamente soy quien tiene más experiencia en el equipo y playoffs, así que sé cómo puede desarrollarse una serie. Sólo intento transmitir confianza a mis compañeros».
LeBron tuvo como mejor aliado en ataque al japonés Rui Hachimura, con 21 tantos.
El escolta Marcus Smart logró 7 puntos, 7 rebotes, 2 robos y 2 tapones siendo fundamental en una defensa que asfixió por completo el ataque texano.
Los Lakers solventaron así la primera ronda después de caer en esa instancia las dos últimas temporadas.
Para los Rockets, en cambio, la eliminación culmina una muy decepcionante temporada en la que partían como fuertes aspirantes tras el fichaje de Durant.