ESTDADOS UNIDOS (NBAMANIACS.com).-Tras dos partidos en los que habían sido completamente superados, cualquier opción de los Raptors de hacer de esto una eliminatoria de verdad era despertar en el Game 3. Y, puestos entre la espada y la pared, los canadienses han respondido. El cuadro de Rajakovic se ha llevado un triunfo por 126-104 que como mínimo pone freno a su racha de 12 victorias seguidas ante Cleveland en playoffs y veremos si sirve también para dar un vuelco a las sensaciones de la serie.
Como mínimo, ya han demostrado poder hacerlo. Y además, a lo grande.
Y es que los canadienses dejaron claro ya desde el arranque que el guion iba a ser otro. Mitchell y Harden no estaban tan cómodos, Mobley no era capaz de imponerse tan claramente por dentro, Scottie Barnes se mostraba como el hombre más dominante sobre la pista… Lo cual, no obstante, durante tres cuartos solo valió para lograr una diferencia de dos puntos. Pero entonces llegó el último. Y con él, por fin, el despertar.
Listos para la batalla
El baloncesto de playoffs, en su concienzudo análisis y estudio de cada cosa que pasa en la pista, tiene a veces pequeños momentos de aleatoriedad imprevisible que lo hacen increíblemente disfrutable. Darko Rajakovic podría perfectamente haber abierto el cuarto parcial con Jamison Battle en el banquillo y nadie habría arqueado una ceja. Viene de una liga regular de muy poca presencia, apenas había jugado en la serie, y los escasos minutos que había tenido durante la noche habían sido muy discretos.
Y sin embargo, optó por dejarlo en pista, decisión que el alero agradeció convirtiendo su primera canasta de la noche, a la que poco después siguió con un triple. Dos ataques después, con otro. Y otras dos posesiones más tarde, con el tercero. De repente, los Raptors habían firmado un parcial y empezaban a escaparse. De pronto, había empezado a forjarse un triunfo que parecía complicado.
Battle anotó 14 puntos (todos los que ha anotado en la serie) en el último cuarto, en el que fue junto con Barrett el gran héroe del festival ofensivo de los canadienses. Su tiro exterior destapó el tarro de las esencias e hizo a los Raptors irse hasta los 43 tantos en este periodo, convirtiendo lo que era un duelo bastante parejo en un festival y haciendo al Scottiabank Arena vibrar al ver por fin a los suyos sentirse superiores. Al ver por primera vez a un equipo capaz de hacerse grande en playoffs.
Y aunque podría tacharse este último cuarto de anomalía, lo más positivo para los canadienses es que las buenas sensaciones no se limitaron a este. Barrett y Barnes, con 33 tantos cada uno, brillaron durante toda la noche, especialmente el ala-pívot que logró ser el foco ofensivo con sus 11 asistencias, y Collin Murray-Boyles reclamó una vez más el puesto de titular en sustitución de Poeltl, esta vez no solo sosteniendo mejor la defensa sino sumando también en ataque con sus 22 puntos.
Lo cual, teniendo en cuenta que el segundo encuentro supuso ya una ligera mejora con respecto al primero, ayuda a ver una buena dinámica y a encontrar motivos para un relativo optimismo. Esta sigue siendo una batalla cuesta arriba para Toronto, pero hoy han comprobado que es una que pueden pelear. Y sin consiguen que el Game 4 se mueva en un terreno similar a este, tendrán opciones de poner la serie más que interesante.