SAN ANTONIO (AP) — Victor Wembanyama, el hombre más alto en estas Finales de la NBA, está a punto de enfrentarse al reto más difícil de su carrera en el baloncesto.
Y a él no le importa.
Wembanyama y los San Antonio Spurs —que acaban de convertirse en el primer equipo en la historia de las Finales de la NBA en ir ganando por 29 puntos y aun así perder— necesitan ganar los próximos tres partidos, o verán cómo los New York Knicks celebran un título de la NBA a su costa. Y cuando los Spurs se reunieron para entrenar el viernes, Wembanyama insistió en que la confianza dentro del equipo sigue intacta.
“Todo el mundo piensa, todo el mundo sabe, que lo vamos a hacer”, dijo Wembanyama.
Si estaba nervioso, lo disimuló muy bien. La estrella francesa de 2,24 metros ya ha ayudado a los Spurs a evitar la eliminación en dos ocasiones en estos playoffs, después de que San Antonio ganara los partidos 6 y 7 de las finales de la Conferencia Oeste contra Oklahoma City y pusiera fin al reinado de los Thunder como campeones de la NBA.
Los Spurs lideraron el primer partido por 14 puntos y perdieron por 10. Lideraron el segundo partido por 12 puntos y perdieron por uno. Ganaron el tercer partido por cuatro, luego tuvieron una ventaja de 29 puntos en el cuarto partido y perdieron por uno.
Está claro que saben cómo posicionarse para vencer a los Knicks.
No han logrado rematar la faena en tres de los cuatro partidos. Ahora, intentarán convertirse en el segundo equipo en la historia de las Finales de la NBA en remontar un déficit de 3-1 en la serie; Cleveland lo consiguió contra Golden State en 2016. Los otros 37 equipos que lo han intentado han fracasado.
“Sin duda importa”, dijo el base de los Spurs, Stephon Castle. “Siento que hemos hecho historia durante todo el año y hemos demostrado que, incluso contra las cuerdas, podemos dar la talla. Así que no espero que esta vez sea diferente”.
Wembanyama tampoco.
Los Spurs saben que son lo suficientemente buenos. Han tenido la ventaja. Han ganado todos los primeros cuartos, pero luego la han desperdiciado. En el tercer partido, se recuperaron. En los partidos 1, 2 y 4, no lo hicieron. En el quinto partido, tendrán que hacerlo, o atenerse a las consecuencias.
“Lo has dicho todo”, dijo Wembanyama. “Tenemos mucha confianza. No diría que fue tan difícil superar (el cuarto partido). Mucho más difícil que cualquier otro partido anterior, sin duda. Es decir, ya lo hemos superado. Son los playoffs. No hay tiempo para lamentarse demasiado”.